初到日本時，作為留學生，面對種類繁多的餐館只有用眼欣賞的份兒，因為在國內時，大家對日本談論最多的是物價，心理上已形成‘日本物價昂貴’的障礙，所以見到商品總是把日元價格換算成人民幣，以至于什么都不敢問津，尤其是不敢去餐館，連學校的食堂，一份簡單的飯也得500日元（合人民幣35元），就更別提外面餐館的飯菜了。但隨著時間的推移，逐漸地接觸日本社會，對日本的餐飲業有了一定的了解。
日本的餐飲業非常發達，不僅有各種日式餐館，而且來自世界各地的風味餐館也隨處可見，尤其是在東京、大阪等大城市，幾乎可以吃到世界各地的美味佳肴。就是在我留學的松本市，雖然當地人口只有20萬，但也可見到各類餐館，有裝飾華麗的飯莊，有典雅古樸的老店，有只能容幾個人的家庭小餐廳，還有異國情調的店鋪，使城市街道匯聚了多種文化，并且古今交融，形成一條別致的風景線。
數量最多的當數日式餐館，日本料理也分幾種類型，快餐類居多，店面較小，如①拉面館，主要供應拉面，一碗普通的面700日元左右（約合人民幣48元）。日本的拉面主要是湯多面少，面量也就是一包方便面的量，但碗卻很大，放一雙筷子和一支木勺，便于喝湯。有的拉面隨價格不同還配有一小碗米飯和一點咸菜；②“回轉四喜”店，餐館內有一橢圓形的臺子，中間是操作間，廚師們站在里面，顧客則坐在臺子外面。臺子上有一條轉動的傳送帶，廚師們將做好的“四喜”放在一個個小蝶子上，擺在傳送帶上，顧客即可按照自己的喜好選擇。在出差時我的指導教授常帶我去這樣的餐館，非常節省時間，吃上六、七盤也就飽了。桌子前有茶水龍頭，自己拿杯子即接即飲，還有腌好的生姜片。第一次吃“四喜”時，不知道飯團中放有生芥末，當咀嚼時，一股辛辣的氣味直沖鼻腔，很刺激；③盒飯專賣店，供應已經搭配好的各式盒飯。
較大的日式餐館都有一個別致的名字，以自己的特色菜肴招攬顧客，一個突出的特點是其提供的精美菜單，圖文并茂，即使不懂日文，也很容易選擇自己喜愛的食物。當飯菜準備好后，服務生給你端上一個漂亮的托盤，里面擺放著主食、幾色菜和一碗湯。由于優質的服務和優雅的環境，一般價格較貴，一頓飯的花費在一千至兩千日元，甚至更高。不同的地方又以當地的特產食物出名，如天婦羅、さしみ（生魚片）、燒肉、やきそぼ（炒面）等，松本地區就以馬肉制做的菜肴出名。
當今的日本社會受到西方文化的沖擊，在餐飲業中，除了日式料理外，還有相當數量的歐美餐館，如美國麥當勞、肯特炸雞，意大利薄餅（比薩），法國料理。
其中要數麥當勞、肯特炸雞最為多見，由于等待時間短口味獨特，很受年輕人和孩子們的喜愛，價格也較便宜，一份套餐在550到600日元，我在出差時也常常以此作午飯。意大利比薩店也隨處可見，可以到店里去選擇比薩，也可電話定購，店員會騎著帶有保溫箱的三輪摩托將比薩餅送到顧客手中，但一份比薩餅較大，往往要兩人或多人享用。
法國料理價格昂貴，卻為人們所樂道，我曾去過幾家法國料理店，印象較深。首先是餐館的芬圍非常優雅，置身其中象是在一個古香古色的小藝術廳室，給人以美的享受。我最喜歡吃的是最先端上來的法式面包，剛剛烤出來的面包，口感松脆，并有一點韌性，抹上黃油，味道特別香甜，而且越嚼越有味道。法國料理一般分為幾道菜，先上湯，后上特色的菜，接著是主菜（牛排），最后是甜點或冰淇淋和茶。葡萄酒是法國料理必備的，有白葡萄酒和紅葡萄酒供選擇，客人選好后，服務生先倒上一小杯，讓主客品味和品嘗，滿意后再為每位來客倒酒。
在松本也分布著一些中國餐館，對日本人來說，多數人很喜歡吃中國飯菜，但相對于一般的日本料理，中國菜肴的價格較貴，普通日本人也不能常常光顧，只有節假日或朋友聚會才去。曾經有一位日本朋友請我們吃中國料理，注明是川菜。可比起國內的正宗川菜，那味道淡了許多，既不麻也不辣，這主要是為了迎合大多數日本人的口味。
由于工作關系也去過幾次印度餐館，門面及內部都是用黑油油的木頭做裝飾，給人以很古老的感覺。但我吃不慣那里的飯，因為只有一種咖喱飯，每人一盤米飯，外加一小碗咖喱汁，呈粥狀，內有少許牛肉，見不到蔬菜的模樣。
在日本的韓國人較多，因此，韓國餐館比較多，另外，還有泰國，巴西等國的餐館，由于沒有光顧過，所以不知其特點。多數餐館到晚上就關門了，有一些是24小時營業的。
除了飯店飯館外，咖啡館，茶飲店也很普遍，供應咖啡，茶以及蛋糕，面包等食品，日本人稱為輕食。人們光顧的目的主要是為了稍事休息，或商談事物。
日本的餐館給人的印象是①有一個良好的進餐環境，非常安靜，沒有人大聲喧嘩，有利于人們的交流，也有利于個人的精神放松；②國際化、人性化的服務，多數餐館的菜單附有實物照片，有一些餐館門口有一個玻璃櫥窗，擺放著蠟制的各種飯菜模型，非常逼真，每種飯菜都有一個標簽，注明編號和價格，易于客人選擇；③較高的飲食安全感，店面不論大小，餐具都十分清潔衛生。